Le nombre d'os du carpe peut être augmenté ou diminué, en rapport avec des variantes anatomiques ou d'authentiques anomalies congénitales. L'augmentation numérique est la conséquence d'os surnuméraires ou de partitions osseuses. Plus de 20 os accessoires du carpe ont été décrits, mais les plus fréquents sont l'os central du carpe, l'os radial externe, l'os triangulaire et l'os styloïdien. Les os surnuméraires du carpe proviennent habituellement d'un défaut de fusion de leurs centres d'ossification. L'origine congénitale n'est cependant pas clairement établie pour tous ces osselets. Le scaphoïde et le lunatum peuvent être bi- ou tripartites, et plusieurs cas de bipartition de l'hamulus de l'hamatum ont été publiés. Un carpe constitué de seulement sept os résulte d'une absence congénitale d'un os carpien normal, principalement le scaphoïde, le lunatum et le triquetrum, ou d'une synostose entre deux os carpiens, habituellement le lunatum et le triquetrum. Les fusions congénitales proviennent de l'absence de cavitation articulaire chez l'embryon et de la chondrification de l'interligne articulaire. Les variations numériques du carpe s'observent rarement isolément, mais se rencontrent avec une relative fréquence en association avec des malformations complexes de la main. Ces anomalies sont repérables sur des radiographies conventionnelles du poignet, mais la TDM et l'IRM sont utiles pour faire le diagnostic différentiel entre os accessoires ou bipartites et fractures récentes ou séquellaires, les synostoses devant être distinguées des ankyloses du carpe.

The number of carpal bones may be increased or decreased by the fact of anatomical variants or true congenital anomalies. Numerical increment arises from additional or from split bones. Over twenty accessory carpal bones have been described but the commonest are the os centrale carpi, the os radiale externum, the triangular bone and the styloideum bone. Additional carpal bones usually result from a failure of fusion of their ossification centers. A congenital origin is not clearly established for all these ossicles. The scaphoid and lunate may split into two or three bones and several cases of bipartite hamulus of the hamatum have been reported. A carpus with only seven bones results from the congenital absence of a normal bone, which mainly affects the scaphoid, lunate and triquetrum, or from a synostosis between two carpal bones, usually the lunate and triquetrum. Congenital fusions originate from an absence of joint cavitation into the embryo and chondrification of the joint interzone. Numerical carpal variants are uncommon as independent entities but occur with a relative high frequency in association with complex malformations of the hand. These anomalies are detectable on plain radiographs of the wrist, but CT-scan and MR-Imaging are useful to differentiate bipartite and accessory bones from carpal fractures or posttraumatic injuries, carpal fusions having to be distinguished from bony ankylosis.